פסיכולוגים קליניים נחשבים כיום למומחים בפסיכותרפיה, ובדרך-כלל הם מוכשרים ומומחים באחד מארבעה תחומים עיקריים – טיפול פסיכודינמי, טיפול הומניסטי, טיפול התנהגותי וקוגניטיבי, וטיפול משפחתי או מערכתי.
לעתים קיים בלבול בין "פסיכולוגיה קלינית" לבין פסיכיאטריה. באופן כללי, לשתיהן יש מטרה משותפת של הקלה על מצוקה נפשית; אך פסיכיאטרים הם רופאים מוסמכים, שמורשים לרשום מרשמים לתרופות, וכך לטפל באופן רב ממדי – מנקודת מבט ביולוגית, פסיכולוגית וסוציולוגית. בפועל, פסיכיאטרים ופסיכולוגים קליניים עובדים לעתים קרובות בצוותי עבודה משותפים, עם מטפלים מתחומים אחרים כמו מרפאים בעיסוק או עובדים סוציאלים, כדי לסייע באופן רב ממדי לפתרון בעיות מורכבות של מטופל.
פסיכולוגים קליניים יכולים להציע מגוון שירותים מקצועיים, הכוללים:
מתן טיפול פסיכולוגי (פסיכותרפיה)
ניהול ופירוש של הערכה ואבחון פסיכולוגיים
עריכת מחקר פסיכולוגי
עיסוק בהוראה (בדרך כלל באוניברסיטאות או מכללות)
פיתוח תכניות מניעה וטיפול
ייעוץ (בעיקר לבתי ספר ולעסקים)
ניהול תכניות
מתן עדות מומחה (פסיכולוגיה משפטית).
פסיכולוג קלינייכולים לעבוד עם יחידים, זוגות, משפחות, או קבוצות, במגוון מסגרות, כולל מסגרות פרטיות, בתי חולים, ארגונים לנפגעי נפש, בתי ספר, עסקים וארגונים ללא כוונת רווח.
פסיכולוגים קליניים יכולים להתמחות בתחום ספציפי. תחומי מומחיות שכיחים כאלו הם:
הפרעות נפשיות ספציפיות (כמו טראומה, התמכרות, הפרעות אכילה, הפרעות שינה, קשיים בתפקוד המיני, דיכאון קליני, הפרעות חרדה, או פוביות).
הפרעות נוירופסיכולוגיות
טיפול בילדים ומתבגרים
ייעוץ זוגי ומשפחתי
פסיכולוגיה של הספורט
פסיכולוגיה משפטית
פסיכולוגיה רפואית
פסיכולוגיה ארגונית